荷蘭學校提供的課本是免費的，但相當於跟圖書館借書一樣，每個學年結束後必須交還，給學弟妹使用。有些我拿到的課本是從2005年就開始使用，除了紙張稍稍泛黃之外幾乎完好如初，令我不禁佩服！不過有些老師則不太喜愛這樣的制度，因為很多書上的觀念都已經需要更新，讓教學上有些麻煩。還有，這樣子就不能在課本上抄筆記或塗鴉（即使課本是自己的也不應該亂塗鴉）了！
前些日子荷蘭所有的中學都在忙一年一度的open day，亦即學校的開放參觀日。這裡不是學區制，所有小學的應屆畢業生都可以在open day時到各個中學「預覽」，再從中挑選方針適合自己的學校。各個中學也為了招攬新生，紛紛打出自己的招牌特色，老師們也忙著傳達學校的理念，甚至要陪小孩玩遊戲、帶著闖關卡，吸引他們的注目。學生們也可以在這天來學校幫忙（通常是周六），舉凡茶水服務、參觀動線引導及當各科老師助手……。這畢竟是個難得的機會，我怎麼能不缺席呢？我們導師是歷史老師，所以我留在社會科幫忙，剛好與文化有許多關聯，來參訪的家庭們都很感到很新奇，尤其驚嘆我的荷蘭文。後來有一段空檔，剛好可以讓我到其他科目走走，其中在語言科目教室，中文老師竟然也有來（因為中文是choice lesson），當時我們還不認識對方，結果中文、荷蘭文混雜著聊也聊開了。一旁的新生家長們瞧見這狀況，或許也開始覺得在這裡學習中文實用性很高吧！結束後老師們跟我說，可以跟交換學生交流也算是我們學校一大特色呢！後來公布了統計數字，今年的open day總共接待了2040人，是學校從1970年代舉辦open day起最多的一次！我跟著老師同學們一起完成任務，也感到與有榮焉！

（學校參觀日盛況）

（中文老師與她的勢力範圍）
其實這個學校在open day也強力推廣的一大特色，是一年為期一周的cultuur marathon／文化馬拉松。在那一周會有許多與文化相關的工作坊在各科老師的帶領下如火如荼的展開。其中有動態的、靜態的、藝術的、旅遊等等超過200項的活動供我們選擇。我們可以挑出自己最想參與的十幾項，學校在從中篩選每個人的活動計畫。今年的文化馬拉松在四月舉行，但是準備工作很漫長，學校已經漸漸的醞釀著對文化熱情的氣氛，我們的「志願表」也已經繳交出去，就等待四月這項學校的大盛事囉！

說到這些接二連三的大節日，就少不了可以拿來說嘴的事情了。首先12月5日的Sinterklaas的過法是：全家人聚在一起玩桌上遊戲（這裡每個家庭果然都有一整櫃呢），一夥人都玩得不亦樂乎；晚餐後大家一樣聚在客廳，把鞋子放在火爐前，並且一起唱Sinterklaas歌，無不是希望隔天一早可以得到Sinterklaas的關注與禮物！是不是有點像聖誕老人呢？荷蘭的Sinterklaas本來就是聖誕老人Santa Claus的原型，差別就在於穿著（是紅衣主教服）、座騎（是一隻白馬）、禮物置放的地方（是鞋子裡）和日子等等的一些小細節而已。除了跟家人一起過節之外，班上也辦了交換禮物的活動。拆開禮物一看，竟然有人拿到性感月曆、糖果內衣（還有更多別的）天哪！也太成熟了吧！一旁老師看到也害羞得笑出來，想到臺灣的老師們看到應該只會大發雷霆，不禁覺得這裡的社會真的太開放了！


這年的12月21日可說是集大成於一日了。2012年最後一個上學日，也有好幾位老師退休與離職，我們也將會遇到新的老師……，假期間竟也交雜著離別與相遇，覺得即使只有短短的幾個月，緣份還是讓我們相遇了！要是我晚一年出國，或是他們早一年離開，彼此就不會認識了。這天也是一年之中夜最長晝最短的日子，也就是冬至。冬至當然離不開湯圓，轟媽聽了我對湯圓的解說之後，掌廚的她突然聯想到了荷蘭一種也是用糯米做成，卻是類似糕類的甜點。只見她加糖加奶，煮出的成品卻乏人問津，原來這本來就不是轟家的口味，轟媽也是為了我們的冬至才去特別研究做法的。應景跟符合大眾口味果然很難達成一致。此外轟動全球的世界末日就算沒有來，還是要好好幽它一默，報紙、電是、大型網站全都鎮定入戲，除了愚人節之外我是第一次看到原來歐洲人可以在公眾媒體上玩那麼大！學校、家裡，只要能聊天的場合也都離不開這個話題，當然也是趁機練習荷蘭文的時候（都末日了還要講自己不熟悉的語言……）。




緊接著基督教世界最歡樂的聖誕節也來了，家家戶戶皆忙於裝飾聖誕樹、掛上冬青、聖誕紅及五顏六色的彩帶與星星，寫聖誕卡給親朋好友，而手巧的轟媽又要自己烤聖誕餅乾和麵包！這裡沒有silent and holy的聖誕前夕，禮物也在Sinterklaas時收到了，但聖誕節本身有兩天（25日及26日都是）慢慢消磨…，其實是跟轟家一起過得十分充實呢！今年的聖誕節聽說特別溫暖（去年有White Christmas），所以兩天都分別到戶外的湖邊和森林裡走走，可以說是很自然愜意的聖誕節。


（聖誕擺飾是我做的）
聖誕節Holy般的氣氛還沒散去，就要瘋狂的迎接新的一年了！轟家平常很注重生活品質，早睡早起、健康的飲食、伴隨著優雅古典音樂的寧靜時光……，平時樣樣不可或缺。唯有到了12月31日這一天，大家都把這些生活規律拋諸腦後，大啖油滋滋的傳統食物oliebollen（類似臺灣的雙胞胎）、appelflap（炸蘋果）及魚沙拉等等，邊吃邊等待直到午夜那一刻便舉起香檳酒和果汁高喊：gelukkig nieuwjaar!（新年快樂！）此時也聽到煙火聲此起彼落（從5點天黑開始就一直有人零星的在施放了），所有人走出家門欣賞絢爛的煙火之際，也跟每個街坊鄰居握手道聲新年快樂，好不溫馨啊！這裡的煙火比起來十分隨興，人人在街上點了、炸了就是一連串的火花，近距離觀賞雖有臨場感，對耳朵來說可就是一大震撼了。高頻率且無預警的「碰」──「碰」──聲，每每令我急忙抓住轟媽和轟妹，把自己拉進他們背後與牆間的小縫隙，只探出兩隻眼睛欣賞它迸出的火光。我並不是怕爆裂聲，而是怕自己一不小心傷到；說也奇怪，轟家人都說僅僅荷蘭每年總是不下十來個人為了點煙火而灼傷致死，更有數十個無辜的路人會被亂丟（而且有些竟然是惡意！）的鞭炮之類的爆炸物品砸中眼睛而失明，他們既然都這樣告訴我，為什麼都還是站得那麼靠近？也許他們經歷過那麼多次，有許多預防的經驗了吧。
回到前晚的下午5點，那時對臺灣來說已是跨年的一刻；我也上網找了臺北跨年晚會的直播，請他們欣賞101的精采煙火。他們首先跟著現場倒數，接下來看到一連串主題的高空煙火都驚嘆連連，很佩服那短短的3分鐘卻經過很多人的努力及長時間的精心策劃與設置才有辦法這麼完美。說到這個，臺灣的煙火總是整齊且安全多了！自己身在外地雖然不會想念家鄉的一切，有時卻會對某件事物特別有感觸……。
2012年就這樣隨著煙火而幻化為過去，經歷了對出國的想像、準備、直到真正出國的生活，心情的轉折十分複雜。而現在式的2013年，更多的第一次、更多的文化交流，自己所得的經驗愈漸豐富……，至於具體會發生什麼事，還等下回分解。

今年的中秋節剛好也落在這段期間，這天正是轟奶奶70歲大壽的聚會，巧的是他們也決定要烤肉！轟奶奶平時自己住在城市的公寓裡，與左鄰右舍的阿公阿嬤們也十分融洽；除此之外她在鄉下還擁有一間小木屋和旁邊的一塊草坪和蘋果樹蔭，而且隱密的躲在一排房屋後的河邊，正是個適合爸爸們燒烤、媽媽們聊天、小孩們嬉戲的好地方。趁著親戚好友全聚在一起的時候，我也跟他們介紹了臺灣的中秋節，他們尤其驚嘆於烤肉一事不是自古流傳的習俗，而是十幾年前因為打廣告而盛行到全國的文化。對他們來說，這種理由很不可思議。
不久後又遇到了國慶日。這種舉國歡騰的大日子，在學校也要以高標準來對待。這時隨我遠征的國旗也派上用場，雖沒有像大家帶的那麼大一面可以披，凸顯出鮮明的紅白藍三色象徵也已經足夠。另外用自己僅有的荷蘭文能力手寫了一張簡介。準備工作一下也就完成了（自己能處理的事都不太會有問題），接下來跟學校負責的老師借公布欄的步驟卻差點讓我退卻了。我本來很不喜歡跟別人打交道，因為麻煩別人會很不好意思，尤其要用自己還沒拿捏得很穩的語言……，但是那天我跨出去那一步了。國家的榮譽總是比個人的顏面重要嘛，況且這又不是什麼丟臉的事，只好趁著自己深吸一口氣，大腦興奮於攫取氧氣時，把那一刻正樂觀的自己騙去取得老師的同意了。結果老師不但沒有嫌，而是好像得知什麼難得的好消息一樣地跟我說「國慶日快樂」，帶我去把我認為他們可能覺得分文不值的一片紙和一面旗很慎重地貼起來。後來的幾天一直有人問我關於我們國家的事情，我也毫不保留地跟他們分享。也有人像個小老師一般的幫我改正文法上的錯誤，也鼓勵我要繼續加油，讓我感到好險有踏出那一步，讓大家認識我們的文化也認識了我。只是很可惜後來放長假，學校的布告欄被重新整理過，我的那件「公共藝術作品」被撤掉了。沒有老師知道它的去向，我從此也沒再見過它了。
除此之外，在同學們對我的背景尚未興趣缺缺之前，就像許多人一樣，我做了一次關於臺灣的報告。我心想同學們應該不會想瞭解臺灣的歷史、氣候這種與他們不需要關心的事，所以就從比較貼近他們的角度下手，例如一些世界紀錄，值得驕傲的像是臺北101大樓、而應該檢討的例子有世界最高的近視率，以及一些與荷蘭生活文化的比較，讓他們有切身的對應。歷史的部分其實有涉略一部份，畢竟我們曾經有一段時間是他們的。荷蘭人總是以17世紀為傲，當我說到那一段歷史的時候，竟可以看得到每個人的眼珠都閃著榮耀的光芒。最後我也跟他們分享了一個很不可思議的網站──觀光局網頁的荷蘭語版。當我自己蒐集資料而發現時，我自己都感到十分訝異。在觀光局的首頁有幾個語言的選擇，幾乎都是遍布世界的大語言、或是鄰居國家而會有許多觀光客源的語言，而荷蘭語竟在最後有一席之地！所以就很興奮的跟他們介紹了這個連結，滿心希望他們可以因為是自身的語言而多去瞭解。


報告前一天，轟家也配合度很高的聽了我的報告，除了瞭解臺灣之外也幫我做足練習。撇開荷蘭文不說，就連用英文報告我也毫無經驗，緊張當然不在話下！另外我還決定為了謝謝他們的聆聽，自己製作點心給他們味覺的享受。我選擇了容易製作又同時符合大眾口味的牛軋糖。雖然牛軋糖並非起源於臺灣，但我們很容易見到牛軋糖作為茶點，而且人們也常以各式各樣的牛軋糖禮盒相贈，這樣也可以掛上關係了吧。牛軋糖完成之後，需要一些時間凝固；為了新鮮保證，我在前一天晚上才開始製作，報告當天一早約莫四點就得爬起來切塊並包裝。雖然製作過程辛苦了一番，看到同學們吃得津津有味也就值得了。
等到這一整段盛事結束，我終於可以放下心中的其中一小塊石頭啦。看著到處正在轉黃轉紅的自然景觀，就知道秋天的到來。這裡的公園、綠地密度很高，三兩步又是另一片林蔭或草地；所以秋天一到，便可以感受整個城市的色調都在轉變，鄉村的牛羊也開始放慢步調。這裡的四季明顯得就像是故事裡會發生的一樣，頓時感覺自己就像是故事裡走在落葉堆感受秋天的一個角色。風一吹來，回到了現實，才發現又是一個月過去了。

我在這些差別中，最顯而易見部分，總是在上課的時候。教的東西不一定比較難，但不管任何一科對我來說都可以是「荷語課」。不同的還有這裡的校風、這裡的教室裝潢、這裡的餐廳（還好因為先有露營認識大家，讓我第一次的餐廳經驗很順利）、這裡的足球狂熱。
回到了轟家，也一樣是不同再不同的觸動。

在台灣我沒有機會接觸的滑翔機，在這天剛好客人稀少的情況下展開嶄新的一次體驗！
果然這裡的廣場總能與鴿子畫上等號！
去穿耳洞的店，當然不是為自己。看著小小的轟妹想穿耳洞，轟爸媽在與她討論過後便帶她去穿，我第一次被歐洲尊重小孩的教育方式震撼了！
這棟自然博物館的建築已經400年了，搭上許多意外死亡的動物製成的標本，十分令人肅然起敬，自然瀏覽過的東西也深記在心。

一個月來，見識到許多異同，看見了別人的文化，也讓別人見識自己的文化，在這雙向交流的道路上，繼續航向自己的旅程。